Quel est l’équipement de cyclisme le plus important? En ce qui concerne la protection en cas d’accident, la réponse évidente est votre casque. Votre casque de vélo est l’équipement qui offre une protection cruciale et il est important de savoir quand il est temps d’en acheter un nouveau.
« Les casques de cyclisme — même lorsqu’ils n’ont pas été impliqués dans une chute — ne durent pas éternellement », dit Chris Smith, Lazer Helmets. « Cela dépend vraiment de l’utilisation du casque et de son entretien, mais je vous recommande fortement de remplacer votre casque tous les 3 à 5 ans », ajoute Smith, qui travaille dans l’industrie du cyclisme depuis 1988.
La raison, poursuit Smith, c’est que même une utilisation typique entraîne des bosses et des bosses dans la mousse du casque, ce qui, à long terme, en diminuera l’efficacité. Par exemple, une chute accidentelle d’un guidon ou d’un hayon peut causer des fissures fines dans la mousse EPS qui sont souvent difficiles à voir. Le temps passé au soleil ou une exposition prolongée à des températures élevées peuvent aussi causer une dégradation. Les ingrédients présents dans de nombreux insecticides et crèmes solaires peuvent aussi endommager les coques et la mousse du casque, il est donc important d’enlever votre casque avant d’appliquer ce type de produits. Et bien sûr, la technologie des casques évolue rapidement. Les casques d’aujourd’hui sont plus légers, mieux ventilés et offrent une meilleure protection comparé aux offres d’il y a seulement quelques années.
C’est pourquoi Smith encourage les pilotes à effectuer des inspections régulières du casque. Alors, qu’est-ce que tu devrais surveiller?
Soyez à l’affût des signes d’usure, de petites fissures ou bosses dans la coque, ou tout ce qui n’a rien d’inhabituel. Vérifiez aussi l’intégrité du système de rétention, des sangles du casque et de la boucle du menton. Assurez-vous que le cadran fonctionne correctement, et vérifiez que les sangles ne sont pas effilochées ou déchirées. Enfin, assurez-vous que la boucle n’a pas de fissures et qu’elle se ferme correctement et reste fermée. Tu ne veux pas que ton casque tombe en plein crash.
Adoptez cette même approche prudente lorsque vous évaluez votre casque après un accident. Il est important de se rappeler que les casques sont conçus pour être des dispositifs de sécurité à usage unique. Après un seul accident ou impact, le casque ne peut tout simplement plus offrir le même niveau de protection qu’il est neuf. Même s’il n’y a pas de signes évidents de dommages, c’est probablement une bonne idée d’en acheter un de remplacement juste pour jouer la sécurité.
« On ne peut pas mettre un prix sur sa tête et son cerveau », ajoute Smith. « Une protection optimale vaut vraiment l’investissement. »
Quand vient le temps d’un remplacement, Smith dit qu’il n’achèterait jamais un casque usagé — et qu’il n’achèterait qu’auprès d’un détaillant autorisé. « Même si un casque a l’air neuf, il n’y a aucun moyen de regarder sous la coque extérieure en polycarbonate pour voir s’il y a des fissures ou des déformations dans la mousse », avertit-il. « Ce n’est pas comme une voiture d’occasion où tu peux obtenir les dossiers d’entretien. Le matériau protecteur du casque pourrait être comprimé ou autrement compromis, et vous ne le sauriez jamais. Je serais même prudent avant d’acheter un casque prétendument neuf sur le marché secondaire en ligne. Il y a beaucoup de produits contrefaits et il peut être vraiment difficile de savoir ce qui est quoi. Restez avec les concessionnaires autorisés, que ce soit en personne ou en ligne, pour être sûr d’en avoir pour votre argent. »
Enfin, Smith dit que, même s’il peut être tentant d’économiser quelques dollars, tous les casques ne se valent pas.
« Oui, il y a des exigences de sécurité de base pour tous les casques », révèle-t-il. « Mais si vous consultez le site très réputé Virginia Tech Helmet Safety Ratings, il recommande aux cyclistes de n’utiliser que des casques qui reçoivent des évaluations de sécurité de 4 et 5 étoiles.
Et au cas où vous vous poseriez la question, aucun autre fabricant de casques de cyclisme n’a autant de casques Virginia Tech classés 4 et 5 étoiles que Lazer. « C’est notre objectif avec chaque casque que nous fabriquons », conclut Smith. « Tout autre chose n’a tout simplement aucun sens. »