Félicitations! Vous venez de recevoir votre premier vélo électrique, vous avez gonflé les pneus, vous l’avez chargé, et vous êtes prêt à rouler! Où ça? Puisque votre nouveau vélo n’est pas un vélo typique, vous pourriez vous surprendre à essayer de déterminer quand et où vous pouvez rouler. Que vous utilisiez votre vélo électrique pour vous rendre au travail ou pour explorer des endroits inconnus, il est important de comprendre ce que vous roulez et comment cela influence vos aventures.
Par le passé, les vélos électriques étaient regroupés dans la même catégorie que les cyclomoteurs, motos et VTT. Cette catégorisation compile les vélos électriques comme véhicules motorisés, nécessitant soit un permis et une immatriculation, soit des zones désignées pour la circulation. Aujourd’hui, les vélos électriques sont définis au niveau fédéral comme un vélo avec un moteur intégré à basse vitesse et ont formé leur propre catégorie. Même avec cette définition fédérale, les États ont toujours le dernier mot sur les endroits où les vélos électriques sont autorisés à circuler. Bien que les vélos électriques aient connu un essor massif aux États-Unis au cours des dernières années, il existe encore plusieurs États qui offrent des lois et règlements extrêmement vagues concernant les vélos électriques.
Aux États-Unis, les vélos électriques sont limités à un moteur de 750W et ont une limite de vitesse de 28 mph/45 km/h pour être classés comme vélos électriques. Au Canada, les vélos électriques ne peuvent pas dépasser 500W et ont une limite de vitesse de 20 mph/32 km/h.
Il existe trois catégories de vélos électriques reconnues par près de deux douzaines d’États américains :
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Classe 1 : assistance à la pédale seulement, vitesse maximale de 20 mi/h
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Classe 2 : assistance au pédalage et accélérateur, vitesse maximale de 20 mi/h pour les deux fonctions
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Classe 3 : assistance au pédalage et accélérateur, vitesse maximale de 28 mi/h pour l’assistance au pédalage et vitesse maximale de 20 mi/h pour l’accélérateur
Peu importe la catégorie de votre vélo électrique, la plupart des vélos électriques doivent afficher une étiquette indiquant leur type de classe, leur puissance et leur vitesse maximale. Par exemple, une étiquette se trouve sur le cadre du Lectric XP™ 2.0 indiquant qu’il s’agit d’un vélo électrique de classe 2 avec un moteur de 500W et une vitesse maximale de 20 mi/h. Si le XP™ est ajusté pour devenir un vélo électrique de classe 3, une deuxième étiquette se trouve sous l’étiquette de classe 2 décrivant les spécifications de classe 3.
Nous savons maintenant que les lois varient d’un État à l’autre, mais elles peuvent aussi varier d’une ville à l’autre, voire d’un segment de terre à l’autre. Certaines zones permettent certaines classes de vélos électriques sur les trottoirs, tandis que d’autres ne permettent que la conduite sur route. Certains États, comme l’Arizona et la Floride, permettent aux vélos électriques et aux vélos de circuler sur les mêmes sentiers et sentiers avec l’approbation des localités et des restrictions potentielles de classe. En cas de doute, vérifiez la législation de votre région ou contactez votre maréchal local pour vous assurer que vous êtes en règle de conduire.
Avec la rapidité avec laquelle la tendance des vélos électriques grandit, des lois et règlements plus directs devraient émerger dans des régions qui n’ont pas encore accordé une seconde attention aux vélos électriques. Par exemple, New York travaille actuellement à développer des lois plus concises pour les vélos électriques, car ils ont reconnu un besoin urgent de clarté. Utiliser la classification préexistante à trois niveaux comme base peut grandement aider d’autres États à définir des lignes directrices plus cohérentes pour les coureurs. Des cyclistes passionnés du monde entier prennent aussi position en faveur de leur législation locale pour mettre en valeur les avantages des vélos électriques et inspirer la conduite dans plus de régions. Avec plus de vélos électriques qui explorent le monde plus que jamais, nous commençons tout juste à voir l’impact positif qu’ils ont sur notre culture!
Pour plus d’informations, consultez ces ressources :