Commençons par l'évidence.
Un vélo électrique ne peut pas remplacer votre voiture à chaque fois.
Il ne permettra pas de transporter un canapé modulable. Il ne rendra pas un trajet de six heures nettement moins long. C'est un choix discutable pour transporter un gâteau de mariage, trois golden retrievers ou l'armoire ancienne de votre belle-mère.
Mais la plupart des voitures ne passent pas leurs journées à transporter des meubles.
Ils passent leurs journées à parcourir quatre miles pour aller au travail. Deux miles pour aller au magasin. Un demi-mile pour passer devant la file d'attente devant l'école. Traverser la ville pour aller prendre un café. Retraverser la ville parce que quelqu'un a oublié ses protège-tibias.
C'est là que les calculs commencent à devenir intéressants.
La vraie question n'est pas : « Puis-je me débarrasser définitivement de mes clés de voiture ? »
La question est la suivante : Combien de trajets en voiture pourraient être remplacés par des trajets en vélo électrique avant que je commence vraiment à remarquer la différence ?
La réponse pourrait bien être plus élevée que vous ne le pensez.
Les voitures sont vraiment douées pour être des voitures
Nous ne sommes pas là pour nous en prendre à l'automobile. Les voitures sont extrêmement utiles.
Elles vous gardent au sec. Elles peuvent transporter les courses de la semaine, plusieurs enfants et toute cette collection mystérieuse d’objets qui s’est accumulée sur la banquette arrière. Elles permettent de parcourir rapidement de longues distances. Elles sont équipées de porte-gobelets.
Le problème, c'est que nous utilisons cette machine incroyablement performante pour presque tout.
Selon la dernière enquête nationale exhaustive sur les déplacements des ménages, les Américains effectuaient 87 % de leurs trajets quotidiens en véhicule particulier. Même après l'essor du télétravail, 69,2 % des salariés américains se rendaient encore seuls en voiture à leur travail en 2024. Les transports en commun ne représentaient que 3,7 % des trajets domicile-travail.
En d'autres termes, la plupart d'entre nous ont un mode de transport par défaut : La voiture.
Tu vas faire 22 miles ? Prends la voiture.
Tu vas à deux miles ? En voiture aussi.
Faire le tour du coin parce que pour y aller à pied, il faudrait changer de chaussures ? Croyez-le ou non, en voiture.
Un vélo électrique n'a pas besoin de remplacer le premier trajet pour avoir un impact. Il suffit qu'il commence à se substituer au deuxième et au troisième.
Commencez par les trajets qui ne méritent presque pas qu'on y mette un moteur
Le trajet en voiture le plus facile à remplacer n'est généralement pas celui qui est le plus long. C'est plutôt ce petit trajet dont on se souvient à peine.
Un tour à la pharmacie, puisla poste, une une pause café, lala salle de sport.
Un petit tour à l'épicerie pour acheter l'ingrédient que vous aviez oublié, puis trois autres ingrédients qui vous ont fait envie.
Ce sont d’excellentes sorties en vélo électrique, car la distance est raisonnable, le stationnement est plus simple et la préparation nécessaire se situe quelque part entre « enfiler ses chaussures » et « se rappeler où l’on a laissé son casque ».
Les données fédérales sur les transports montrent que la distance moyenne par trajet aux États-Unis n'était que de 2,9 miles en 2022. Cela ne signifie pas pour autant que chaque Américain vit dans un charmant petit village situé à moins de trois miles. Cela signifie simplement que les déplacements quotidiens se composent d'un nombre considérable de trajets courts.
Un vélo électrique est conçu pour transformer ces déplacements en véritables balades.
Un trajet de trois miles peut être une marche pénible, un trajet en voiture tout à fait inutile, ou bien quelques minutes tout à fait agréables à bord d'un Lectric. L'assistance au pédalage prend en charge les côtes, les vents de face et le fait de « ne pas vouloir arriver en sueur ».
Ce vélo ne vous demande pas de devenir un cycliste au sens strict du terme. Pas besoin de chaussettes montant jusqu'aux mollets. Il suffit de monter dessus et de partir.
À quoi cela correspond-il de remplacer 20 % de vos trajets en voiture ?
En 2024, un véhicule automobile américain a parcouru en moyenne environ 11 071 miles.
Si vous remplacez 20 % de ce kilométrage, cela signifie que vous êtes passé de la voiture au vélo pour environ 2 200 miles.
Ça semble ambitieux, jusqu'à ce qu'on y regarde de plus près.
Cela représente environ 42 miles par semaine.
Cela pourrait être :
- Deux trajets domicile-travail de cinq miles aller-retour
- Une sortie pour faire les courses
- Quelques sorties à l'école, à la salle de sport ou au café
- Une balade du samedi pour aller déjeuner
- La mission ponctuelle consistant à récupérer l'objet dont votre enfant vous avait assuré qu'il se trouvait déjà dans son sac à dos
Répartis sur sept jours, ces 42 miles ne constituent pas une épreuve sportive. Sur un vélo électrique, c'est un moyen de transport quotidien.
Vous n'avez même pas besoin de rouler tous les jours. Quelques trajets choisis judicieusement peuvent permettre de réduire de plusieurs milliers de miles le kilométrage annuel d'une voiture.
Et chaque mile non parcouru est un mile qui ne consomme pas d'essence, n'use pas la voiture, ne nécessite pas de place de stationnement et ne vous laisse pas coincé derrière quelqu'un qui vient apparemment de découvrir le principe d'un carrefour à quatre stops.
Et puis, il y a l'argent
Les transports constituent le deuxième poste de dépenses le plus important pour de nombreux ménages américains. En 2024, un ménage américain moyen a dépensé 13 318 dollars en transports (soit environ 1 110 dollars par mois). Ce montant comprenait en moyenne 2 411 dollars pour l'essence et 1 993 dollars pour l'assurance automobile.
Un véhicule plus récent est encore plus exigeant.
L'AAA a estimé que la possession et l'utilisation d'un véhicule neuf parcourant 15 000 miles en 2025 coûteraient en moyenne 11 577 dollars par an, soit environ 965 dollars par mois. Ce chiffre inclut des dépenses telles que la dépréciation, le financement, le carburant, l'assurance, l'immatriculation et l'entretien.
Certes, le fait de remplacer quelques courses par un vélo électrique ne fera pas disparaître vos mensualités de crédit auto. Votre compagnie d'assurance ne vous enverra pas non plus de lettre de remerciement manuscrite simplement parce que vous vous êtes rendu à la quincaillerie à vélo.
Les économies immédiates proviennent notamment du carburant, du stationnement, des péages et d'une usure moindre du véhicule.
C'est lorsqu'un vélo électrique permet à un ménage :
- Conserver sa voiture actuelle plus longtemps
- Évitez d'augmenter le kilométrage d'un véhicule récent
- Attendez avant d'acheter une deuxième voiture
- Passer de deux voitures à une seule
- Permettre à un adolescent de se déplacer sans pour autant ajouter immédiatement un véhicule supplémentaire
- Utilisez la voiture familiale de manière plus réfléchie, plutôt que par habitude
C'est cette distinction qui compte.
Il est utile de remplacer 15 % du kilométrage de votre voiture.
Le fait de ne plus avoir besoin d'une deuxième voiture peut avoir un impact sur le budget d'un ménage.
C'est avec la deuxième voiture que les choses deviennent sérieuses
De nombreux foyers ne peuvent pas, de manière réaliste, renoncer complètement à la voiture, mais ils pourraient peut-être réduire leur utilisation de celle-ci.
Imaginez un couple marié qui possède deux voitures.
L'un des deux fait un trajet plus long pour se rendre au travail. L'autre travaille à proximité, en télétravail, ou effectue principalement de petits trajets. Les deux voitures sont financées, assurées, immatriculées, entretenues et se déprécient petit à petit.
Maintenant, équipons ce foyer de deux vélos électriques Lectric.
D'un coup, les trajets quotidiens à proximité deviennent faisables à vélo. Chacun des deux adultes peut aller faire une course sans prendre la voiture. Ils peuvent retrouver des amis, aller à la salle de sport ou s'occuper de leurs courses de quartier en toute autonomie. L'autre voiture reste disponible pour les intempéries, les longs trajets, les gros achats alimentaires et ces moments où toute la famille doit se déplacer en groupe, dans une ambiance animée.
Les vélos électriques ne remplacent pas la voiture familiale.
Elles remettent en cause l'idée selon laquelle chaque adulte a besoin d'un véhicule à sa disposition à chaque instant de la journée.
Cela peut suffire à repousser de plusieurs années l'achat d'une nouvelle voiture, voire à y renoncer définitivement.
Avec un coût moyen de possession d'une voiture neuve avoisinant les 12 000 dollars par an, le simple fait de reporter l'achat d'un véhicule mérite davantage d'attention que d'économiser quelques centimes sur le prix de l'essence.
Recharger un vélo électrique coûte presque ridiculement peu cher
Les prix de l'essence varient. Les tarifs de l'électricité varient. Et pourtant, votre voisin continuera à vous raconter combien coûtait l'essence quand il avait 17 ans.
Mais l'échelle n'est pas particulièrement précise.
En 2025, le tarif moyen de l'électricité pour les particuliers aux États-Unis s'élevait à 17,3 cents par kilowattheure.
En fonction de la capacité de la batterie et des pertes liées à la recharge, une recharge classique d'un vélo électrique peut consommer entre un demi-kilowattheure et un kilowattheure d'électricité. Au tarif moyen national, cela revient à peu près à un ou deux « dimes » pour une recharge complète.
Pas par mile… Par recharge.
On pourrait recharger un vélo électrique plusieurs fois pour le prix d'un gallon d'essence. C'est l'une des rares dépenses de notre époque qui donne encore l'impression que quelqu'un a oublié de l'adapter aux temps modernes.
Bien sûr, les vélos électriques ont des coûts. Les pneus s'usent. Les plaquettes de frein doivent être remplacées. Les chaînes nécessitent un entretien. Et les accessoires ont une fâcheuse tendance à vous suivre jusqu'à la maison.
Mais vous ne tomberez jamais sur un devis de réparation de vélo électrique comprenant un pot catalytique, huit heures de main-d'œuvre et un conseiller technique qui retire lentement ses lunettes avant de vous annoncer la nouvelle.
Et les courses, les enfants et la vie de tous les jours ?
C'est généralement à ce moment-là que les sceptiques haussent les sourcils.
Un vélo, ça va pour une personne, mais les familles ont des affaires à transporter. Les familles ont des horaires à respecter. Les familles partent de chez elles avec neuf bouteilles d'eau et reviennent avec quatre, on ne sait trop comment.
C'est là que l'idée d'une flotte d'e-vélos pour toute la famille s'avère bien plus utile que celle d'un seul navetteur héroïque qui ferait tout tout seul.
Un couple peut avoir deux vélos configurés différemment : l'un destiné aux trajets quotidiens et l'autre équipé de porte-bagages, de paniers ou d'accessoires de transport.
Une famille peut posséder plusieurs vélos électriques pour adultes, un modèle pouvant transporter un passager si nécessaire, ainsi que des vélos classiques pour les enfants plus âgés. L’un des parents peut se rendre à une activité à vélo tandis que l’autre garde la voiture. Deux membres de la famille peuvent se séparer sans avoir besoin de deux voitures. Pour faire une course rapide, il n’est plus nécessaire que six personnes s’entassent dans un « salon sur roues ».
La configuration adéquate dépend de l'âge des passagers, de la réglementation locale, des besoins en matière de transport de charges et du modèle de moto concerné. Pour transporter des passagers en toute sécurité, il est nécessaire de disposer de sièges homologués, d'un équipement adapté et de bien tenir compte des limites de chaque modèle.
Mais le principe est simple :
Un vélo ne doit pas nécessairement remplacer une voiture. Plusieurs vélos peuvent remplacer une part étonnamment importante des trajets effectués en voiture par les ménages.
C'est une idée bien plus pratique.
Les routes urbaines, périurbaines et rurales se conduisent différemment
En ville, un vélo électrique peut rivaliser avec une voiture sur bien d'autres aspects que le seul coût.
Cela permet d'éviter les embouteillages, de passer moins de temps à chercher une place de parking et d'assurer une correspondance plus fluide avec le train ou le bus. Les transports en commun peuvent prendre en charge le trajet principal, tandis que le vélo permet de parcourir plus facilement le premier et le dernier kilomètre, souvent difficiles à gérer.
Ce sont peut-être les banlieues qui recèlent le plus grand potentiel inexploité.
De nombreuses destinations en banlieue sont trop éloignées les unes des autres pour s'y rendre confortablement à pied, mais suffisamment proches pour y aller en vélo électrique. Les écoles, les supermarchés, les parcs, les restaurants et les centres commerciaux peuvent se trouver dans un rayon de cinq à dix miles. La voiture a longtemps été la seule option raisonnable. L'assistance au pédalage redéfinit la notion de « raisonnable ».
Les cyclistes des zones rurales doivent composer avec des distances plus longues, des routes plus rapides et des infrastructures moins bien reliées entre elles. Cela peut réduire le pourcentage de trajets qu’un vélo électrique peut remplacer, mais cela ne diminue en rien la valeur des trajets qu’il permet d’effectuer.
Un cycliste peut utiliser un vélo électrique pour se rendre en ville, rendre visite à ses voisins, se déplacer sur une grande propriété, se rendre au camping ou pratiquer des activités de loisirs qui, autrement, nécessiteraient de prendre son pick-up. Des configurations offrant une plus grande autonomie et l'utilisation de batteries de rechange permettent d'étendre ce rayon d'action.
Dans une zone rurale, un vélo électrique ne permet peut-être pas de remplacer 40 % des trajets en voiture d'une personne.
Remplacer 10 % compte quand même.
Il en va de même lorsqu'on laisse le camion garé pour chaque petite course à faire à quelques miles de là.
La météo, c'est la réalité. Les vestes aussi.
La météo, ça compte.
Les fortes pluies, la neige, la chaleur extrême, les vents violents et les routes verglacées peuvent rendre la conduite désagréable, voire dangereuse. Personne ne gagne de points en faisant comme si ce n'était pas le cas.
Le but n'est pas de signer un engagement solennel promettant de ne jamais prendre le volant lorsque la température descend en dessous de 62 degrés.
L'objectif est d'identifier les nombreux jours où il est tout à fait raisonnable de faire du vélo.
Les garde-boue, ça aide. Les lumières, ça aide. S'habiller en plusieurs couches, ça aide. Les sacs et les paniers, ça aide. Partir cinq minutes plus tôt, ça aide. Les jours où il fait vraiment mauvais, prenez la voiture.
Un plan de transport flexible vaut mieux qu'un test de pureté.
On ne perd pas toujours du temps quand on fait du vélo
On compare souvent les déplacements en voiture et en vélo électrique en se basant uniquement sur la durée du trajet.
La voiture indique 14 minutes. Le vélo électrique indique 21. L'affaire est close.
Sauf que le trajet en voiture peut aussi impliquer des embouteillages, la recherche d'une place de parking, le trajet à pied depuis le parking et le doute de savoir si l'application du parcmètre a bien enregistré votre paiement.
Le vélo électrique permet souvent de se garer à proximité de la destination. Son temps de trajet est plus prévisible sur les axes encombrés. Il transforme également le temps de trajet en occasion de bouger, de prendre l'air et de s'accorder une petite pause loin des vitres.
Vous mettrez peut-être sept minutes de plus pour vous rendre quelque part, mais vous gagnerez ainsi 30 minutes que vous auriez autrement dû consacrer plus tard à faire de l'exercice.
Ce n'est pas plus lent. C'est du multitâche sans écran.
Votre pourcentage de remplacement sera déterminé au cas par cas
Certains trajets à vélo peuvent remplacer la quasi-totalité des déplacements en voiture dans la région.
Certains peuvent remplacer les trajets domicile-travail, mais pas les déplacements en famille.
Certains utiliseront un vélo électrique trois fois par semaine et réduiront ainsi discrètement leur kilométrage annuel de 1 500 miles.
Tous ces résultats en valent la peine.
Un bon exercice pour commencer consiste à passer en revue les sept derniers jours et à compter tous les trajets en voiture de moins de cinq miles. Posez-vous ensuite ces trois questions :
- Aurais-je pu emporter tout ce dont j'avais besoin ?
- Y avait-il un itinéraire relativement sûr ?
- Est-ce qu'un vélo électrique aurait permis de parcourir cette distance plus facilement ?
N'incluez pas tous les itinéraires théoriques. Ne retenez que ceux que vous emprunteriez réellement.
Peut-être en trouveras-tu deux.
Peut-être en trouveras-tu dix.
Il s'agit là de votre taux de remplacement, et non d'une moyenne nationale, ni d'une étiquette liée à un mode de vie, ni d'une décision prise par un internaute qui possède 14 paires de lunettes de cyclisme.
La meilleure solution pour remplacer votre voiture pourrait bien être d'améliorer votre relation avec elle
Un vélo électrique ne vous oblige pas forcément à être anti-voiture. Elle peut simplement vous rendre moins dépendant de celle-ci.
Vous pouvez réserver la voiture pour les tâches où elle excelle : les longs trajets, les intempéries, les chargements lourds et le transport de toute l'équipe. Quant au vélo électrique, il prend en charge les déplacements quotidiens : le trajet domicile-travail, les petites courses, la balade au parc, l'ingrédient oublié, le trajet chez un ami.
La voiture parcourt moins de miles.
Le réservoir d'essence dure plus longtemps.
Le stationnement devient le problème de quelqu'un d'autre.
Vous bougez davantage sans avoir à programmer une autre séance d'entraînement.
Et un foyer équipé de quelques vélos électriques Lectric bénéficie d'un atout qui ne transparaît pas clairement dans un tableau : des possibilités.
L'un peut prendre la voiture. Un autre peut prendre son vélo. Les enfants peuvent se joindre à la balade. La famille peut voyager ensemble ou se séparer pour prendre des directions différentes sans devoir utiliser un véhicule à moteur pour chaque déplacement.
Alors, dans quelle mesure un vélo électrique peut-il remplacer votre voiture ?
Peut-être 10 %.
Peut-être la moitié.
Peut-être juste assez pour ne pas acheter le suivant.
Ce dernier pourcentage pourrait représenter une somme non négligeable.
